齐白石与吴昌硕、黄宾虹、潘天寿一起被誉为现代中国画艺术四大家，他还在上世纪五十年代初被当时中央政府文化部授予了人民艺术家称号，他是美术界唯一的人民艺术家，其他三位是：常宝堃（戏剧界）、常香玉（戏剧界）、老舍（写作界）。作为开宗立派一代大家的齐白石知名度最高，妇孺皆知。

从雕花木匠到美术大师

        齐白石从湖南湘潭风景秀丽的山村走出来，从一个朴实的农夫，从一个勤奋的，手艺高超的雕花木匠成为了一个世界顶级的开宗立派的绘画艺术大师。齐白石的画雅俗共赏。他以一个农夫，一个出色的雕花木匠的质朴之情、童子之心、再运老辣生涩的文人之笔，开创出文人画坛领域前所未有的新境界。这种境界，文人雅士，平民百姓皆交口称赞，十分喜爱。他的绘画充满了生活气息，达到了民间艺术与传统艺术的统一，写生与写意的统一，工笔与意笔的统一。

        他首创的红花墨叶派，有着不可言语的震撼力，他几十年来练就的白石虾只只灵动，畅游在似与不似之艺术的海洋中。

        西班牙艺术大师毕加索曾对中国的访问学者说：“我不敢去你们中国，因为中国有个齐白石。”并对走出国门赴欧洲学习艺术的中国学生表示不解，中国艺术如此辉煌，还有个齐白石，怎么不在国内学习呢？

齐白石长寿，一生勤奋作画，他的作品存世量不小，拍卖价依然逐年大幅攀升。若讲单位面积的价格，齐白石可能世界第一。据说白石老人有一幅画，才名片大小，只画了一只小蜘蛛却拍了200多万人民币。去年北京某拍卖公司更是将齐白石的一本名为《可惜无声-花草工虫》册页推到了近亿的高价。

衰年变法，开创了红花墨叶派

        57岁之时齐白石已是湖南，湘潭一带著名的画家。画卖得很好，生活十分安逸。齐白石是个很有进取心的人，他并不满足于此，同时湖南大战，于是他来到了北京，成了当时大龄北漂一族。

        原以为在老家大红大紫的他，到北京依然受欢迎。没想到他功力深厚，有八大山人，朱耷遗风的画竟然卖不动。齐白石只能利用积蓄维持生计。他终日闷闷不乐，茶饭不思。

        这时，他的好友，同乡著名的画家，美术教育家陈师曾热情的帮助了他。陈师曾认真的研究了齐白石的画风，建议在吴昌硕画风里汲取营养然后再形成自己新的绘画风格。

        齐白石认真的听从建议，大量临摹吴昌硕的画作，开始了漫漫十年的衰年变法。67岁以后，在八大山人，在吴昌硕等大家的基础上一种全新的，让人赏心悦目又极具震撼力的流派终于诞生了。那就是红花墨叶派。

        红花墨叶派是把八大、吴昌硕、徐谓等先人的 笔墨加以提炼，以大众化的形式表达，雅俗共赏，以大俗幻化出大雅。我们所熟知齐白石的寿桃，牵牛花等就是这个流派的代表。齐白石从此成了开宗立派的一代宗师。知名度如日中天，成了文化根基及其深厚，皇城根下北京城里的一流画家。

朴实无华：似与不似

         漫漫十年衰年变法后的齐白石画风虽然大变，但他的农夫的质朴之情、率真的童子之心、从未改变。他的绘画根植于生活，有很浓的生活气息。其作品既师造化又师古人，达到了民间艺术与传统艺术的统一，写生与写意的统一，工笔与意笔的统一。 历史上从未有过任何画家具有他这种罕见的表现现实世界的热情，他把平凡普通的事物作为画材从而使自己画作的内容达到了空前的丰富。

        他的绘画内容几乎无所不包， 选材突破了民间画、学院画之间的森严界限，大大突破了传统。高山大川，小桥流水，青松翠柏，幽兰小草可以入画，文人雅士不屑顾及的蚊子苍蝇，蟑螂老鼠，扫帚算盘等等等等也进入了齐白石的画面。这些像是不雅的东西在齐白石的画面里却统统可爱起来。齐白石的画有着无限生机。雅俗共赏，文人阶层，平民百姓一致欢迎。齐白石的虾与寿桃最著名。

        人们所喜爱的寿桃一筐往往才两个，真非人间之物。用色之大胆，亦超乎常人。大绿大红，再巧借墨气盖住火气，用湿气盖过燥气。这时鲜艳无比的大桃跃然纸上，令人馋涎欲滴，让人感到吃了真能长生不老。齐白石的画质朴大气总在像与不像间。他的虾更好看，五节，透明并有一对大钳。这种称为白石虾的虾现实生活中是没有的。虾身透明应是海虾，两个长长的大钳又是河虾特有的，虾身五节更是将真虾缩短了，但很好看，活灵活现。这就是似与不似，艺术的真实。

 

文：国家注册鉴定师 顾乐渠（略有修改）