缅怀英国旗：苏格兰和英格兰合并旧事

    说起来有意思，英格兰和苏格兰在同一个岛上，两个国家自从一千年前就开始了一场逼婚与反逼婚的斗争。苏格兰和英格兰的千年历史，几乎就是翻来覆去播放无数遍的狗血韩剧：英格兰这个恶霸要强抢苏格兰当老婆，苏格兰三贞九烈坚决不从，于是各种阴谋、纠结、大战、血肉横飞，没完没了地一遍遍上演。
    苏格兰人确实很不容易，英格兰软硬兼施，纠缠了苏格兰数百年，期间不乏霸王硬上弓，而苏格兰愣是一次次度过危机保持了独立。直到后来，由于两个王室联姻，两个国家有了同一个国王，苏格兰依然和英格兰各过各的，保持了自己的独立。
    那么，三贞九烈的苏格兰又是如何含泪从了英格兰的呢？应了那句老话：人穷志短，再加一句：没有药啊！
    17世纪末期，苏格兰遭受了始料未及的大饥荒。从1695年至1699年，气候的反常使苏格兰粮食产量一落千丈，粮价飞涨，饿殍遍地。苏格兰人口足足减少了15%。由于大量进口粮食，苏格兰的硬通货大量外流，严重损害了国内信贷系统，造成严重的经济衰退。
     穷则思变，为了摆脱经济困局，苏格兰人展开了一场豪赌。当时西班牙等国通过开发美洲殖民地发了大财，苏格兰人也想有样学样。1695年，苏格兰人成立了“苏格兰对非洲及东、西印度群岛贸易公司”。公司开始执行一个雄心勃勃的“达连计划”。达连就是现在的巴拿马运河地区，也是美洲大陆最狭窄的地方。苏格兰计划占领达连，建立殖民统治并开辟一条连接太平洋和大西洋的通道。这条通道一旦打通，苏格兰就可以整天收过路费，这意味着就可以富得流油了。
    计划确定后，苏格兰开始募集资金。过够了苦日子的苏格兰有产阶级几乎倾其所有，将大量资金投入到这次冒险计划。1698年7月，苏格兰公司的殖民船队满载着全国的希望起航，次年抵达了目的地。
     但是，理想很丰满，现实很骨感。苏格兰人要想达成梦想，需要战胜三个半敌人：疟疾、黄热病、西班牙人以及英格兰人。英格兰人算半个，因为他们没有直接攻击苏格兰殖民队伍，但是他们接到命令不许给苏格兰人任何援助，连一桶水都不行。
     征服热带丛林地区最大的敌人，就是以疟疾为代表的热带流行病，疟疾是由蚊子传播的，得了疟疾的患者，浑身忽冷忽热，痛苦不堪，不仅自己丧失工作和战斗能力，还得有专人照顾。在热带地区作战，有一千人得疟疾还不如阵亡一千人，因为得病的这一千人基本丧失战斗和自理能力，需要专人照顾。
    被疟疾折磨得毫无抵抗力的苏格兰殖民者，遭受了西班牙军队的攻击。当时的达连虽然是块处女地，但早已经被西班牙视为囊中之物，不容他人染指。面对西班牙人的攻击，很多苏格兰人病得几乎连站起来投降都困难。
    1700年，“达连计划”宣告彻底失败，苏格兰损失了2000人，以及153000镑资金，约占苏格兰全部流动资本的1/4，这对苏格兰经济的打击可想而知。英格兰趁机多方运作，苏格兰议会最终含泪卖身，接受了英格兰的合并计划，苏格兰“达连计划”的损失由英格兰承担，因此，苏格兰作为一个独立的国家不复存在。
为什么当时攻击苏格兰人的西班牙人不怕疟疾呢？很简单，西班牙人有当时最有效的对抗疟疾的武器：一种树皮磨成的粉，就是我们现在熟知的金鸡纳树。
    苏格兰当时有没有渠道获得金鸡纳树树皮粉呢？有的，当时大量的金鸡纳树皮被运到欧洲高价出售，苏格兰想买还是买得到的。为什么苏格兰的殖民队伍没有配备呢？无非两个原因，一个是认识不足，苏格兰当时没有殖民经验，可能对美洲的险恶丛林环境缺乏足够的了解，没有意识到疟疾的巨大威胁。二是实在太穷，这些东西从美洲运到欧洲，泥巴也卖出黄金价来了，苏格兰殖民队伍根本承担不起。
    至于西班牙军队，金鸡纳树皮粉的发源地秘鲁就是西班牙殖民地，而且也不用绕小半个地球运输，当然不会缺了供应。
    可怜的苏格兰抗争了几百年，最终因为没药吃被吞并了。华莱士临死前那歇斯底里的“自由”，就这样被一块树皮毁掉了，令人唏嘘不已。 
    苏格兰2014年9月18日举办独立公投，苏格兰留在英国。无论结果如何，我们来了解一下英国的旗帜由来。

    英国全称大不列颠及北爱尔兰联合王国，其国家构成方式是联邦制，由英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰四个邦以及海外一部分殖民地构成。这四个邦原来都是独立国家，各有各的国旗。英格兰旗形为白底红“十”字，它又叫圣乔治旗。苏格兰旗形为蓝底白“×”字，称作圣安德鲁斯旗。北爱尔兰旗形为白底红“×”字，又名圣帕特里克旗。威尔士本来也有自己的国旗，但由于更早的时候已经被英格兰爱德华一世征服，所以被认为是英格兰的一部分。联合王国组成后，将英格兰白底红“十”字旗、苏格兰蓝底白“×”字旗和北爱尔兰白底红“×”字旗叠加，就成了蓝底“米”字旗。